Vēlos noskaidrot vairāk par zalkšiem. Ko tie ēd, un kā ar tiem sadzīvot dārzā, lai viens otram nenodarītu pāri? Vai varētu būt, ka tie pārtiek no dīķa zivīm? Jautā Anna Jelgavas novadā. Konsultē Rīgas Nacionālā zooloģiskā dārza pārstāvis, zoologs Māris Lielkalns. 

Parastais zalktis (Natrix natrix) ir viens no biežāk sastopamajiem rāpuļiem Latvijā. Lai gan daudziem tas izraisa bailes, patiesībā zalktis ir cilvēkam nekaitīgs un pat noderīgs, jo palīdz uzturēt līdzsvaru dabā.

Visbiežāk zalkši sastopami mitrās vietās – upju un ezeru krastos, dīķos, grāvjos un mitrās mežmalās, taču nereti var iemitināties arī dārzā cilvēku tuvumā. Par to, kāds ir zalkša dzīvesveids, ar ko tas barojas un kā ar šo rāpuli mierīgi sadzīvot, vaicājām Rīgas Nacionālā zooloģiskā dārza pārstāvim, zoologam Mārim Lielkalnam.

Izskats

Pieauguša zalkša garums var sasniegt 1–1,2 metrus, nereti vairāk. Tam ir pelēki brūngana vai tumši zaļgana krāsa ar raksturīgiem dzeltenīgiem pusmēness veida plankumiem abās galvas pusēs tieši aiz acīm, ko cilvēki mēdz saukt par ausīm. Sāni un mugurpuse ir tumšāki nekā vēders. Tieši šie plankumi ir galvenā atšķirības zīme no odzes, kurai nav plankumu, bet raksturīga tumša zigzagveida līnija uz muguras.