Ateroskleroze ir progresējoša artēriju sieniņu slimība, kas pārsvarā ietekmē vidējās un lielās artērijas un kam raksturīga taukiem līdzīgu vielu, galvenokārt holesterīna, izgulsnēšanās. 

Par agrīnu aterosklerozi uzskata slimību, kas skārusi pacientu ar paaugstinātu holesterīna līmeni līdz 60 gadu vecumam.

Asinsvadu izmaiņām pa pēdām

"Par agrīnu aterosklerozi varam runāt tad, ja samērā jaunam pacientam – vīriešiem līdz 55, sievietēm – līdz 60 gadu vecumam – diagnosticēta koronārā sirds slimība, citiem vārdiem sakot – sirds artērijās izveidojusies ateroskleroze. Tā var būt gan ļoti izteikta, kad pacientam jāveic perkutāna intervence – stenta implantācija vai operācija, gan izpausties tikai ar sūdzībām, piemēram, par aizdusu, diskomfortu, spiedošām sāpēm krūtīs fiziskas slodzes laikā," skaidro Veselības centru apvienības Agrīnās aterosklerozes un dislipidēmijas konsultatīvā kabineta kardiologs Māris Lapšovs, kurš aterosklerozi dēvē par klusējošu slimību, jo tās simptomi mēdz parādīties tad, kad artēriju bojājumi jau ir nopietni.