Ar baltiem ziediem pavasarī, purpursarkanām lapām un košām ogām rudenī mežmalās, upju krastos, parkos un dārzos sevi parāda irbene. Dažkārt sārtās odziņas krūmu izdaiļo vēl līdz pirmajiem sniegiem, taču parasti kļūst par gardu maltīti putniem. 

Māris Šermuks no Dobeles novada audzē irbenes un tās pārstrādā jau vairāk nekā 15 gadu – viņa saimniecībai ir piešķirts bioloģiskās lauksaimniecības sertifikāts.

Ģimenes uzņēmuma BestBerry irbenāji aug deviņu hektāru platībā un ir lielākie stādījumi Eiropā. Saimniekam tie ierīkoti zemās pļavās, jo augs mīl mitrumu un auglīgu augsni. Pēc profesijas Māris ir inženieris-celtnieks un irbenāju audzēšanu apguvis pašmācības ceļā, konsultējoties ar audzētājiem un selekcionāriem no Baltkrievijas un Ukrainas, kur šis augs tiek vairāk kultivēts. Ideja par irbenāju audzēšanu radusies nejauši, kad dziedniece Māra draugam ieteikusi lietot irbenes veselības uzlabošanai. “Tad arī sāku vairāk interesēties, ar ko šis ir augs īpašs, un iestādīju pirmos krūmus,” stāsta audzētājs.

Uzskata par skaistuma simbolu

Parastā irbene (Viburnum opulus) ir vasarzaļš, līdz 4 m augsts kaprifoliju dzimtas krūms. Zied ar vairogveidā sakārtotiem dzeltenbaltiem ziediem. Augļi pieskaitāmi kauleņiem – katrā auglī atrodas relatīvi prāva cieta sēkla, kas ir sarkankrūtīšu iecienīts ēdiens. Ja putni kaut kāda iemesla dēļ irbeņu augļus laikus neatrod, košie ķekari var palikt karājamies krūmu zaros līdz pat februārim.

Senajā Ēģiptē un Romā ne tikai dzejnieki apdziedājuši irbeni, bet tās augļus arī lietojuši dziedniecībā. Kareivīgie romieši irbeni lietojuši ar līzinga vai kredīta nosacījumiem kā efektīvu asinis apturošu līdzekli.

Slāvu tautām šis augs plaši lietots tautas medicīnā un uzskatīts par meitenīga skaistuma un laimīgas ģimenes dzīves simbolu, tāpēc bieži izmantots kāzu rituālos. Pie irbenes gāja iegūt un atgūt izredzēto cilvēku, jo tā izplata pievilcības vibrācijas, kas viegli pāriet no cilvēka uz cilvēku.

Vārdotāji to uzskatīja par maģiskām spējām apveltītu krūmu, kam, tikai pieskaroties, sieviete tiek atbrīvota no visām nelaimēm.