Pamatvielmaiņa ir nepieciešamais uzņemtās enerģijas daudzums (kaloriju veidā), kas nodrošina organisma dzīvības funkcijas miera apstākļos, tās enerģija ir apmēram 66–75% no kopējā enerģijas daudzuma, ko cilvēks patērē diennaktī.

Pamatvielmaiņa ar gadiem samazinās. Tomēr reti kad tas ir patiesais iemesls reālam svara pieaugumam. Šobrīd ir pierādīts, ka aptaukošanos nevajadzētu saistīt ar vecumu, bet gan ar fiziskās aktivitātes un muskuļu masu, kas, gadiem pieaugot, parasti samazinās. 


Visaktīvākā vielmaiņa ir bērniem ap gada vecumu, jo viņi patērē kalorijas pat 50% ātrāk un vairāk nekā pieaugušie. Līdz 20 gadu vecumam kaloriju patēriņš samazinās aptuveni par 3% gadā. Pēc 20 gadu vecuma vielmaiņa ir salīdzinoši stabila līdz 60 gadu vecumam, kad tā atkal sāk palēnināties par mazāk nekā 1% gadā. Ja vēlamies uzturēt aktīvu vielmaiņu, visspēcīgākais ierocis ir fiziskās aktivitātes optimālā apjomā. 


Pēc Slimību kontroles un profilakses centra datiem aktīvai vielmaiņai un labai ķermeņa kompozīcijai 

pieaugušajiem ieteicamas vidējas intensitātes fiziskās aktivitātes 150–300 minūtes nedēļā, 

piemēram, ātra pastaiga, peldēšana, braukšana ar velosipēdu, dārza darbu veikšana, vai 75–150 minūtes augstas intensitātes aerobās fiziskās aktivitātes, piemēram, skriešana, smagi dārza darbi (sniega tīrīšana, dārza rakšana), pārgājiens kalnainā apvidū.