Jau šī gada sākumā, 5. janvārī, publikācijā "Mājiens ar veseri" rakstījām, ka Jevgeņija Prigožina politiskā loma Krievijā pēdējā pusgada laikā ievērojami pieaugusi. Agrāk viņš tika uztverts vairāk kā pakalpiņš, kurš izpilda visus Kremlim vajadzīgos netīros darbus, ar kuriem neviens cits negrib smērēt rokas, bet pēc Krievijas pilna mēroga iebrukuma Ukrainā kļuva skaidrs, ka Prigožins vēlas būt patstāvīgs un ietekmīgs spēlētājs, panākt, ka visi ar viņu rēķinās. 

Kā pieļāva daļa Krievijas politikas vērotāju, te vienlaikus varētu būt gan ambīcijas, gan atziņa, ka visu laiku atrasties aiz Putina muguras sāk kļūt riskanti – jāsāk gatavoties iespējamām pārmaiņām un nežēlīgai varas pārdalei, tāpēc pozīcijas jānostiprina jau tagad. Šajā ziņā Prigožinam ir resurss, kā nav daudziem citiem, – tagad jau plaši pazīstamā privātā armija "Vagner", par kuras saimnieku viņš tiek uzskatīts.

"Putina pavārs"

Prigožins – cilvēks ar kriminālu pagātni, kurš PSRS laikā tiesāts par zagšanu, laupīšanu, krāpniecību un citiem noziegumiem, bet 90. gados pārtapis par "uzņēmēju" un Sanktpēterburgā sācis darboties tirdzniecības un restorānu biznesā. Starp tiem arī restorāns "New Island", kurā bieži tikās Krievijas elites pārstāvji. Jau būdams prezidents, Vladimirs Putins tur ne vien atzīmēja savu dzimšanas dienu, bet arī pusdienoja kopā ar Francijas prezidentu Žaku Širaku (2001. gadā) un ASV prezidentu Džordžu Bušu (2003. gadā). Šajās nozīmīgajās reizēs klāt bijis arī pats Prigožins, kurš personiski iejuties viesu apkalpotāja lomā. Vēlāk viņš ieguva iesauku "Putina pavārs", tikmēr Prigožina uzņēmums "Konkord" saņēma arvien vairāk dažādu valsts pasūtījumu, kas ļāva pamatīgi paplašināt tā darbības lauku.